Qu'est-ce qu'un format ouvert, sinon l'inverse d'un format fermé ? À quoi ça sert ? Va-t-on réussir à caler les mots logiciel libre¹⁾ ?

Les formats ouverts sont des formats permettant l'interopérabilité, c'est à dire que leur code est diffusé sous license libre, permettant à tout logiciel de se voir intégrer de quoi les ouvrir et les générer. La structure du fichier est ainsi connue et accessible. Cela permet d'assurer la pérennité des documents enregistrés sous ces formats.

Exemples :

• ASCII, TeX, HTML…
• OpenDocument Text (odt), OpenDocument Spreadsheet (ods)…
• Comma-Separated Values (csv), JavaScript Object Notation (json)…
• Portable Network Graphics (png), Windows Bitmap (bmp), Graphics Interchange Format (GIF), OpenDocument Drawing (odg), Scalable Vector Graphics (svg)…
• OGG, MPEG Audio Layer III (mp3)…
• Tar
• gzip, 7z

Au contraire, les formats fermés sont sous licence propriétaire. Cela signifie qu'il est impossible de changer de logiciel si besoin, mais aussi que si le logiciel n'est plus supporté, il n'est pas possible de récupérer ses données.
Les formats fermés ont donc pour inconvénient de forcer la collaboration autour d'un seul logiciel (avec les problèmes de compatibilité générés). Ils entrainent une dépendance au logiciel en question, ce qui peut mener à la perte des données, et excluent les logiciels libres.

Exemples :

• Microsoft Word : docx
• Windows Media Video (wmv)
• New Technology File System
• Roshal Archive (rar)
• Adobe Photoshop : Photoshop Document (psd)

En général, les logiciels libres essaient au mieux de supporter les formats fermés des logiciels propriétaires concurents, mais la compatibilité parfaite n'est pas garantie (on peut ouvrir un .psd avec Gimp ou un .docx avec Libre Office, mais certaines fonctionalités n'étant pas supportées, on perd souvent des informations au passage)

Les formats ouverts ont un fort lien avec le logiciel libre. En effet, l'idée de partage et de collaboration est très présente dans ces deux concepts. De plus, le caractère open-source du logiciel libre le rend particulièrement susceptible d'utiliser des formats ouverts. Ainsi, nombreux sont les logiciels libres à intégrer des formats ouverts, et souvent plusieurs à la fois.

April, une association de promotion et de défense du logiciel libre, qui fait des campagnes de sensibilisations pour les formats ouverts